नासा के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप ने डाइमिथाइल सल्फाइड (डीएमएस) का पता लगाने के माध्यम से एक्सोप्लैनेट K2-18b पर जीवन के संकेत पाए हैं।
नासा के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप को दूर के एक्सोप्लैनेट, K2-18b पर जीवन के संकेत देने वाले अस्थायी सबूत मिल गए होंगे। बीबीसी न्यूज़ की रिपोर्ट के अनुसार, दूरबीन ने संभवतः डाइमिथाइल सल्फाइड (डीएमएस) नामक एक अणु की उपस्थिति का पता लगाया है, जो केवल जीवन द्वारा निर्मित पदार्थ है।
हालाँकि, वैज्ञानिकों का सुझाव है कि 120 प्रकाश वर्ष दूर स्थित ग्रह पर यह खोज अभी निर्णायक नहीं है, और इसके अस्तित्व को सत्यापित करने के लिए अधिक डेटा की आवश्यकता है। डीएमएस के अलावा, शोधकर्ताओं ने ग्रह के वायुमंडल में मीथेन और कार्बन डाइऑक्साइड (सीओ2) की भी पहचान की है, जिससे इस दूर की दुनिया में जल महासागर की संभावना बढ़ गई है।
कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में शोध का नेतृत्व करने वाले प्रोफेसर निक्कू मधुसूदन ने कहा, “पृथ्वी पर, डीएमएस केवल जीवन द्वारा निर्मित होता है। पृथ्वी के वायुमंडल में इसका बड़ा हिस्सा समुद्री वातावरण में फाइटोप्लांकटन से उत्सर्जित होता है,” फिर भी, उन्होंने आगाह किया कि डीएमएस का पता लगाना अस्थायी है, और एक वर्ष के भीतर अपेक्षित अतिरिक्त डेटा, इसकी उपस्थिति की पुष्टि करने के लिए आवश्यक है
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यह खगोलविदों द्वारा किसी दूर के तारे की परिक्रमा करने वाले ग्रह पर डीएमएस की संभावित उपस्थिति का पता लगाने का पहला उदाहरण है। हालाँकि, ऐसे ही दावों के कारण परिणामों को सावधानी से लिया जाता है जो 2020 में शुक्र के बादलों में जीवन के संभावित संकेत फॉस्फीन की उपस्थिति के संबंध में किए गए थे, जिन्हें अंततः एक साल बाद खारिज कर दिया गया था।
लंदन में रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी के उप निदेशक डॉ. रॉबर्ट मैसी ने परिणामों के बारे में उत्साह व्यक्त करते हुए कहा, “हम धीरे-धीरे उस बिंदु की ओर बढ़ रहे हैं जहां हम उस बड़े सवाल का जवाब देने में सक्षम होंगे कि क्या हम ब्रह्मांड में अकेले हैं या नहीं,” बीबीसी न्यूज़ ने रिपोर्ट किया
जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप दूर के ग्रह के वायुमंडल से गुजरने वाले प्रकाश का विश्लेषण कर सकता है, जिससे उसके अणुओं के रासायनिक हस्ताक्षर का पता चल सकता है।
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ग्रह 1.1 मिलियन अरब किलोमीटर से अधिक दूर है, जिसके परिणामस्वरूप दूरबीन तक बहुत कम मात्रा में प्रकाश पहुँचता है।
डीएमएस के अलावा, वर्णक्रमीय विश्लेषण में मीथेन और कार्बन डाइऑक्साइड के महत्वपूर्ण स्तर का पता चला। ये निष्कर्ष ग्रह K2-18b पर हाइड्रोजन-समृद्ध वातावरण के नीचे एक जल महासागर की संभावित उपस्थिति का सुझाव देते हैं।
K2-18b की जीवन को सहारा देने की क्षमता तापमान, कार्बन की उपस्थिति और तरल पानी की क्षमता जैसे कारकों पर निर्भर करती है। जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप के अवलोकन से संकेत मिलता है कि K2-18b इन मानदंडों को पूरा करता है। हालाँकि, डीएमएस की उपस्थिति की संभावना भयावह बनी हुई है, क्योंकि यह जीवन की वास्तविक उपस्थिति की गारंटी नहीं देता है।